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▶ 정직한 삶 ◀
미국에서 백화점을 운영하는 스튜어드란 사장은 많은 점원들에게 언제나 정직한 상거래로 손님들이 믿음을 갖고 다시 찾는 백화점이 되게 할 것을 당부하였습니다.
그러던 어느 날, 스튜어드 사장은 철이 바뀜에 따라 새로 나온 상품을 들여왔습니다. 그는 점원들에게 새로운 상품을 보고 느낀 것대로 솔직하게 평가하라고 말했습니다. 점원들은 제각기 새 상품을 세밀히 살펴보고는 “새로 들어온 상품은 전의 상품에 비해 별로 신통하지 않습니다. 색상이 눈을 끌긴 하지만 이렇다 할 특색이 없어 보이고 바느질도 허술해 보입니다.” 라고 좋지 않게 평하였습니다.
사장은 “그만하면 알겠네! 아무도 새로 구입한 상품이 좋다는 사람이 없는 걸 보니 확실히 좋지 않은 상품임에 틀림이 없군!” 이라 하자 점원들은 “예 사장님! 좋은 상품이 아닙니다.”라며 의기양양하게 말했습니다.
이 때, 백화점에 중년 손님이 들어와 새로 들어 온 상품에 관심을 가지고 살폈습니다. 약삭빠른 젊은 점원은 잽싸게 손님 앞으로 가서는 “한번 보세요. 이번에 새로 들어 온 신상품입니다. 색상도 좋고 모양도 새롭습니다. 또 품질도 전의 것에 비할 수 없이 우수합니다.”라며 찬사를 늘어놓자 손님은 곧 그 물건을 계산하려고 했습니다. 그 때, 백화점의 사장인 스튜어드는 “손님! 실은 이 상품은 신상품이긴 하지만 그리 좋은 상품은 아니라는 것이 우리 점원들의 일치된 의견입니다. 그러니 안 사시는 것이 좋겠습니다.”며 상품을 팔지 않았습니다.
주위에 있던 점원들은 눈이 휘둥그래졌습니다. 손님은 “아니 선생은 이 백화점의 주인이 아닙니까? 점원은 좋다고 하는데 어째서 주인께서 판 상품을 나쁘다는 것입니까?”라고 반문했지만 스튜어드 사장은 “참으로 죄송합니다. 정말 미안합니다. 손님 제 말을 믿으시고 다음기회에 좋은 상품이 새로 들어오면 사 가십니오. 그렇게 하시는 것이 손님에게 득입니다. 새로운 상품이 들어오면 꼭 알려 드리겠습니다. 주소를 남기고 가시면 고맙겠습니다.” 손님은 스튜어드의 양심적인 행동에 감탄하며 주소를 적어놓고 들아갔습니다.
그 날 상점 문을 닿을 무렵 스튜어드는 약삭빠른 젊은 점원을 불러 “회계과에 가보게 자네에게 줄 봉급이 준비되어 있을 걸세”라고 하였다. 점원이 봉급날이 아닌데 봉급을 받으라는 말에 의아해 하자 스튜어드 사장은 “물론 아니네. 하지만 자네에게만 봉급을 지불하도록 내가 일러두었네. 자네처럼 좋지 않은 상품을 좋다고 속여 팔려는 사람은 우리 백화점에 필요가 없으니 일을 그만두게.”라고 대답했다.
스튜어드는 돈벌이보다는 먼저 고객을 생각하는 ‘고객 제일주의’로 신용을 쌓아 많은 고객을 확보함으로써 마침내 미국에서 유명한 사업가로 성공한 사람입니다. 정직이란 거짓이나 꾸밈이 없는 마음으로 바르고 곧게 생활하는 것을 말합니다. 이러한 정직함은 개인과 사회의 신용을 평가하는 기준이 되며 서로를 믿고, 돕게 하는 원동력이 됩니다.
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